Vergangenen Donnerstag war Thanksgiving. An Thanksgiving machen die Amerikaner Folgendes: Sie nehmen sich für den Rest der Woche frei (neben Weihnachten das einzige Datum, an dem die Supermarktkette Safeway geschlossen hat), fahren zu ihrer Famile, essen Unmengen an Pumpkin Pie und Truthahn, betrinken sich später, essen noch mehr, und fahren irgendwann wieder heim.
Soweit die klischeebehaftete Theorie. Wer jetzt erwartet, einen unverfälschten Einblick in das wahre amerikanische Thanksgiving zu erhalten, den muss ich leider enttäuschen. Ich war an Thanksgiving nämlich außer Landes, und zwar in KANADA.
Am Mittwoch abend, so etwa um zehn, klingelte meine Telefon: "He Felix, hast du zufällig einen Wagenheber?"
Pornovanbesitzer Phillip hatte einen schlappen Reifen an seinem Gefährt entdeckt, und da alle Autowerkstätten in Vorbereitung auf Thanksgiving schon ihre Pforten geschlossen hatten, mussten wir uns selber helfen.
Immerhin haben wir gelernt, dass es keine gute Idee ist, am Hang und mit nur mäßig wirksamer Handbremse einen kleinen Toyota-Wagenheber mit dem Gewicht eines amerikanischen Fullsize-Vans zu belasten, jetzt müssen wir nämlich einen neuen kaufen (also, einen neuen Wagenheber).
Die drei anwesenden Ingenieure kriegten das Gefährt aber trotzdem flott, und so konnten wir am nächsten Morgen gen Norden nach Kanada aufbrechen!
Die Fahrt verlief aus mehreren Gründen unglaublich angenehm, mit einem kleinen Dämpfer: An Thanksgiving hat ALLES zu, also auch so gut wie alle amerikanischen Autobahn-Fress-Hütten, sodass wir nach zahllosen Fehlversuchen an allen Food Exits entlang des I-5, schließlich in einem Etablissement namens Debby's landeten. Da bekommt man das Essen (stinknormales, amerikaübliches Presshuhn zwischen Pappfladen) an den Tisch gebracht, allerdings zahlt man ungefähr das doppelte wie bei der (leider geschlossenen) Konkurrenz.
Dafür haben wir eine wichtige Lektion gelernt: Im Staat Washington ist es illegal, aus gebrauchten Gläsern zu trinken, selbstredend auch dann, wenn es sich um den eigenen Becher handelt. "It's against the law...", mit diesen Worten leitete Kellnerin Shan (oder so) eine Schmährede ein, als der arme Thomas sein Glas am Zapfhahn wieder auffüllen wollte ("Free Refill" ist eigentlich in allen amerikanischen Lokalen gang und gebe).
Nach den überraschend unstressigen Grenzformalitäten fielen wir wenig später nach Kanada ein!
Von Vancouver bekamen wir am ersten Abend aufgrund unserer späten Abfahrt und infolgedessen noch späteren Ankunft nicht mehr viel zu sehen. Unser Hostel war ziemlich schäbig, und lag in einem eher nicht so vornehmen Teil von Chinatown. In unmittelbarer Nachbarschaft befand sich ein sogenannter "Dollar Meat Store", ein unglaublich verdrecktes Loch, in dem Schweinebeine ohne Kühlung von der Decke baumelten und dreckige Lappen und Ekelschlonz den Boden bedeckten, vom Geruch ganz zu schweigen. Trotzdem hat dieses Etablissement seine Kunden, wie wir am nächsten Morgen feststellen durften. Ich habe mich in Vancouver mit Freuden vegan ernährt.
In Kanada gibt es selbst Bier nur im Liquor Store, zum Schnäppchenpreis von 12$ aufwärts pro Sixpack. So wichen wir auf Wodka aus ("In Kanda muss man den guten Wodka trinken, den billigen gibt es nämlich nicht", P.), damit ließ sich der Abend dann so einigermaßen überstehen...
Nachdem das erste Feier-Etablissement einen Eintrittspreis von saftigen 70 Dollar verlangte, lehnten wir dankend ab und gingen über die Straße - die 10 Dollar Eintritt im Schuppen gegenüber erschienen uns schließlich wie ein Schnäppchen! Nach einer Stunde Wartens in der Kälte stellte sich dann allerdings heraus, dass dazu pro Person nochmal 60 Dollar Bestechungsgeld für den Bouncer kamen - und adé.
Schließlich kamen wir im "Roxy" unter, einem Rock-Laden, der seinem Ulmer Pendant nichtmal unähnlich ist, sogar mit Lifeband und einigermaßen bezahlbarem Bier.
Am nächsten Tag ging es in die Stadt! Vancouver liegt unglaublich idyllisch, auf der einen Seite ein tiefblauer Meerarm, auf dem der Schwerverkehr abgewickelt wird und gleichzeitig die Wasserflugzeuge der besser gestellten Schichten (die, die nicht die Kippen von der Straße rauchen) starten und landen, auf der anderen Seite "Grouse Mountain", der Hausberg Vancouvers.
Auf einer Baustelle direkt am Wasser trafen wir zwei deutsche Gast-Bauarbeiter, und unterhielten uns ein wenig mit ihnen: "Wie lang seid ihr schon hier?" "Zwei Monate!" "Und wie lange wollt ihr bleiben?" "Für immer!"
Ganz so enthusiastisch waren wir zwar nicht, aber der Blick vom Grouse Mountain auf das Stadtpanorama war unglaublich schön!
Am nächsten Tag ging es, nach stundenlangem Warten bei der Wiedereinreise, dann weiter nach Seattle!
Und die Heimatstadt von Kurt Cobain und Jimi Hendrix, Microsoft, Amazon.com, Starbucks und Boeing schlägt bislang alle (okay, das sind zugegebenermaßen bislang nicht so viele) amerikanischen Städte, die ich bislang kenne.
Wir hatten mal wieder unverschämtes Wetterglück, und weil unser (unglaublich nettes) Hostel direkt am Markt lag, wo es fangfrischen Fisch gab - nix da mit Tiefkühlpressling!-, war auch endlich wieder für einigermaßen ausgewogene Ernährung gesorgt. Mit vollem Bauch die steilen Avenues Seattles entlangzustapfen, macht unglaublichen Spaß! Die Sonne scheint, und die Luft ist trotz Großstadt unglaublich frisch: Es gibt wenig Autos, der meiste Verkehr wird mit lustigen Elektrobussen, die sogar nachts fahren, bewerkstelligt, und die ganze Zeit weht eine stetige Brise vom Meer.
Leider hatte der Columbia Tower, das höchste Gebäude an der Westküste der USA, wochenends geschlossen. So setzten wir uns in die Monorail, die seit der Weltausstellung 1962 ihren klapprigen Dienst versieht, und fuhren zum Experience Music Project. In einem futuristisch anmutenden Gebäude untergebracht, bietet diese Ausstellung dem Besucher nicht nur eine riesige Sammlung an Musikinstrumenten, von der antiken Lyra über die Trichtergitarre bis hin zum aus einem Aluminiumklumpen gefrästen Zwölfsaiter-Bass. Man kann nämlich auch auf zahllosen Gitarren, Keyboards und Drumsets herumspielen, soviel das Herz begehrt!
Jetzt ist es schon voll spät, und ich mag noch kurz vom Flugzeugmuseum erzählen. Auf dem Originalgelände von Boeing, gruppiert um die erste Holzscheune der Flugzeugschmiede, steht die riesigste Sammlung an Fluggerät, die ich bislang gesehen habe - vom ersten Segelflieger aus Bambus und Leinen bis hin zum mit 4000 km/h schnellsten Flugzeug der Welt. Toll: Es stehen einige alte Kleinflugzeuge herum, in die man sich reinsetzen kann und dann an allen Geräten, Hebeln und Klappen herumfuhrwerken. Die Ausstellung hat mir großen Spaß gemacht, und ich kann sie nur weiterempfehlen!
Doch auch der schönste Tag ist irgendwann zuende, und da am Montag wieder Uni anstand, ging's des Nächtens zurück nach Oregon.
Und ein bisschen Thanksgiving hatte ich auch: die gute Abby hatte mir vorrauschauend ein bisschen Pumpkin Pie aufgehoben. :)
Die Finals sind vorbei und zum grössten Teil bislang durchaus erfolgreich verlaufen! Felice hat sich zum Jet-Set aufgeschwungen und für zwei Wochen nach Madrid begeben, um Kathrin zu besuchen!
